La Riviera francese incanta con un paesaggio da sogno. Circondata da natura verde e rocce, il cielo blu incontra il mare azzurro. Un panorama che attira ogni anno molti turisti in questa zona mediterranea. Celebrità, pittori e artisti sono ispirati dallo stile di vita francese, dalla sua eleganza e dal “Le savoir-vivre”, l'arte di godersi la vita. Non c'è da meravigliarsi se già Renoir, Picasso o Matisse sono stati attratti da questo bellissimo tratto di costa. Oggi la Côte d’Azur non convince solo dal punto di vista paesaggistico, ma anche artisticamente, culturalmente e storicamente.
Per la coppia di giornalisti Susan e Peter, la Francia ha sempre avuto un'attrazione speciale. Entrambi avevano già viaggiato in molte parti del paese come studenti in scambio, e il loro primo viaggio insieme li ha portati - a Parigi. Dove sennò? Shopping, passeggiate e un po' di cultura. Da allora, sono stati in ogni angolo della Côte d’Azur, si sono rilassati sulle spiagge della Bretagna, hanno passeggiato nel centro storico di Carcassonne e hanno mangiato croissant con “caffè au lait” nel porto di Saint-Tropez.
Nel 2019, Susan e Peter decisero di fare le valigie e trasferirsi per tre mesi nella loro terra dei sogni - sulla Côte d’Azur. Entrambi lavoravano come freelance e avevano bisogno solo di un computer portatile e di internet per lavorare. Con loro, avevano i loro due grandi cani, Chuck e Coco. Chuck, un Bernese Mountain Dog che pesa quasi 60 chili, si rivelò un compagno di viaggio perfetto nonostante la sua mole. Coco, una femmina incrociata di San Bernardo, con i suoi quasi 50 chili di peso, ogni tanto creava qualche sfida con il suo atteggiamento un po' ansioso. Con tanto amore e pazienza, i quattro compagni di viaggio riuscirono a gestire splendidamente ogni situazione. Con il commento: “Assolutamente da rifare!”, abbiamo riassunto per voi i punti positivi e negativi del loro viaggio – leggete voi stessi.
Preparativi per un lungo viaggio con il cane
La pianificazione per l'avventura “Vive la France” iniziò nell'autunno del 2018 con l'acquisto di un'auto adatta. Infatti, vestiti per tre mesi e due grandi cani richiedono molto spazio. La scelta ricadde su un Volvo station wagon usato con molto spazio per i bagagli. “Abbiamo abbattuto i sedili posteriori e messo un tappeto, così Chuck e Coco potevano distendersi comodamente”, spiega Peter. Ora mancava solo la casa perfetta per il loro soggiorno. Tre mesi - tre criteri. 1. La vista doveva essere da sogno, 2. Doveva essere pet-friendly, quindi meglio se recintata e con un piccolo giardino. 3. Una buona connessione internet per lavorare. Sul web, su fewo-direkt.de, i due amanti dei viaggi trovarono la loro casa da sogno e la affittarono subito - da metà marzo a metà giugno. Prima dell'inizio dell'alta stagione sulla Côte d’Azur, la coppia voleva tornare in Germania. Prima della partenza c'era molto da fare: cambio dell'olio e controllo del motore per l'auto d'epoca, oltre a un controllo sanitario e una serie di misure preventive per Chuck e Coco. Perché il veterinario avvertì: ci sono parassiti molto diversi lì rispetto a quelli che abbiamo noi nel nord. Poi furono preparati i bagagli. “Ho portato anche un po' di decorazioni - alcune candele, cornici, cuscini e vasi, affinché ci sentissimo a casa anche in quella casa. Per i cani dovevamo portare un sacco di cibo e, naturalmente, anche i loro letti familiari, i giochi, le ciotole e i passaporti vaccinali, quindi ci vuole un bel po'”, racconta Susan. Con l'auto completamente carica, i quattro compagni di viaggio partirono da Amburgo, Blankenese fino alla Côte d’Azur, nella località di Théoule-sur-mer, vicino a Cannes. La dolce cagnolina Coco, nelle settimane precedenti, aveva ricevuto i pasti nel bagagliaio, poiché era ancora un po' ansiosa in auto. Con il cibo in auto e passeggiate sempre più lunghe, si era abituata a viaggiare in auto ed era ben preparata per il grande viaggio. Chuck, al contrario, trovava tutto questo ridicolo: avrebbe voluto passare la notte precedente nell'auto. “Quando i nostri cani vedevano le valigie, sapevano sempre che ci saremmo allontanati per un po' e si rattristavano. Quando questa volta sono potuti venire con noi, non potevano credere alla loro fortuna”, ricorda Susan.
Il viaggio da Amburgo alla Côte d’Azur
Il 12 marzo iniziò il viaggio emozionante. Erano previsti due pernottamenti per i quasi 1500 km tra Amburgo e Théoule-sur-Mer. Una volta a sud di Francoforte, a Gernsheim sul Reno. Per i circa 600 km attraverso l'A7 erano previsti circa otto ore con soste, e la mattina successiva sarebbe stata percorsa di nuovo circa 600 km fino a Lione, in Francia, per arrivare il terzo giorno nel pomeriggio sulla costa. L'ultima tappa doveva essere la più breve, poiché nel sud ci si aspettava temperature più elevate durante il giorno, e l'aria condizionata della vecchia Volvo aveva smesso di funzionare da tempo.
Ogni ora o due, Susan e Peter avevano pianificato pause per far fare i bisogni e rilassarsi ai cani. Decisero di abbandonare improvvisamente l'autostrada ogni volta che scoprivano un boschetto lungo il percorso. Evitarono le aree di sosta. Con due grandi cani sarebbe stato troppo faticoso, soprattutto perché il maschio Chuck, da capo branco, non gradiva affatto che qualcuno - il padrone o anche la padrona - si allontanasse. Così non riusciva a trattenersi.
Il viaggio iniziò in modo molto rilassato. Chuck e Coco dormirono la maggior parte del tempo distesi. Poco prima di Francoforte, però, il panico: la vecchia station wagon diventò improvvisamente molto rumorosa. Il tubo di scarico si era staccato e strisciava scintillante sull'asfalto. Peter accese le luci di emergenza, sterzò con cautela verso la corsia di emergenza dell'autostrada e fermò l'auto. Una panne - e con due grandi cani nel retro.
Inizialmente, si trattava di garantire la sicurezza. Susan si mise dietro il guardrail e Peter aprì il portellone, sciolse le cinture di sicurezza dei cani e mise le loro pettorine. Mentre parlava in modo rassicurante ai suoi amici pelosi, le auto che sfrecciavano facevano un rumore assordante. Alla fine, Susan si trovò con entrambi i cani legati, ma nervosi, dietro il guardrail, mentre Peter andava a posizionare il triangolo di emergenza. Ma non aveva considerato Chuck, che voleva ricomporre il suo branco e tirava con tutte le sue forze per seguire il suo padrone. “Così, ho potuto posizionare il triangolo di emergenza solo a una distanza molto breve, non in modo del tutto conforme”, ricorda Peter. Un’occhiata sotto l'auto e gli fu chiaro: il tubo di scarico doveva essere completamente rimosso. Per fortuna, i due avevano un coltellino e così l'auto fu rapidamente di nuovo in grado di muoversi. A passo d'ulivo, con lo scarico ruggente, si diressero verso il primo meccanico. La riparazione creò spazio e tempo per una lunga passeggiata con i cani. Rinvigoriti e con il veicolo riparato, proseguirono verso la prima tappa per la notte.
In hotel si presentò un'altra crisi: Susan e Peter avevano cercato appositamente online hotel pet-friendly con aree per far fare i bisogni ai cani. L'hotel selezionato si trovava in una posizione fantastica direttamente sul lungofiume del Reno, e il ristorante al piano terra era invitante. Tuttavia, le camere degli ospiti erano accessibili solo tramite una stretta
