La Côte d'Azur séduit par un paysage de rêve. Entouré de nature verte et de rochers, le ciel bleu rencontre la mer Méditerranée d'un bleu azur. Un panorama qui attire chaque année de nombreux touristes dans cette région méditerranéenne. Célébrités, peintres et artistes sont inspirés par l'art de vivre à la française, son élégance et son "Le savoir-vivre", l'art de profiter de la vie. Il n'est donc pas surprenant que Renoir, Picasso ou Matisse aient été attirés par ce beau littoral. Aujourd'hui, la Côte d'Azur convainc non seulement par ses paysages, mais aussi par son héritage artistique, culturel et historique.
Pour le couple de journalistes Susan et Peter, la France a toujours exercé une attraction particulière. Tous deux avaient déjà, en tant qu'échangeurs, parcouru de nombreuses régions du pays de manière indépendante, et leur premier voyage ensemble les a conduits – à Paris. Où ailleurs ? Faire du shopping, flâner et profiter un peu de la culture. Depuis lors, ils ont exploré chaque coin de la Côte d'Azur, se sont prélassés sur les plages de Bretagne, ont déambulé dans la vieille ville de Carcassonne et ont dégusté des croissants avec un "café au lait" au port de Saint-Tropez.
En 2019, Susan et Peter décidèrent de faire leurs valises et de s'installer pendant trois mois dans leur région de rêve – la Côte d'Azur. Tous deux étant maintenant freelances, ils n'avaient besoin que d'un ordinateur portable et d'Internet pour travailler. Ils avaient également emporté avec eux leurs deux grands chiens, Chuck et Coco. Chuck, un Grand Bouvier Suisse pesant presque 60 kilos, était le compagnon de voyage idéal malgré sa masse. En revanche, Coco, une chienne croisée Saint-Bernard pesant près de 50 kilos, pouvait parfois représenter un défi en raison de sa nature un peu craintive. Grâce à beaucoup d'amour et de patience, les quatre compagnons de voyage purent finalement surmonter chaque situation avec succès. Avec l'instruction : "À refaire absolument !" nous avons résumé pour vous les points positifs et négatifs de leur voyage – lisez vous-même.
Les préparatifs d'un long voyage avec le chien
La planification de l'aventure "Vive la France" a commencé à l'automne 2018 avec l'achat d'une voiture appropriée. En effet, les vêtements pour trois mois et deux grands chiens nécessitent beaucoup d'espace. Ils ont opté pour une voiture familiale Volvo d'occasion avec un grand espace de rangement. "Nous avons rabattu les sièges arrière et mis un tapis à l'intérieur, de sorte que Chuck et Coco pouvaient s'étendre confortablement", explique Peter. Il ne manquait plus que la maison parfaite pour leur séjour. Trois mois – trois critères. 1. La vue devait être à couper le souffle, 2. Elle devait être adaptée aux chiens, donc idéalement clôturée et avec un petit jardin. 3. Une bonne connexion Internet pour travailler. Sur le site web fewo-direkt.de, les deux amateurs de voyages ont trouvé leur maison de rêve et l'ont immédiatement réservée – de mi-mars à mi-juin. Avant le début de la haute saison sur la Côte d'Azur, le couple voulait être de retour en Allemagne. Avant le départ, il y avait beaucoup à faire : vidange et contrôle du moteur pour la vieille voiture, ainsi qu'un examen de santé et une série de mesures préventives pour Chuck et Coco. En effet, la vétérinaire avait averti : Il y a d'autres parasites là-bas qu'ici dans le nord. Ensuite, les valises furent préparées. "J'ai aussi emporté un peu de déco – quelques bougies, cadres, coussins et vases pour que nous puissions nous sentir vraiment chez nous dans cette maison. Pour les chiens, nous devions prendre beaucoup de nourriture, ainsi que leurs matelas de sommeil familiers, des jouets, des gamelles et leurs passeports de vaccination, ce qui prend beaucoup de place", raconte Susan. Dans la voiture entièrement chargée, les quatre amis de voyage ont commencé leur périple de Hambourg, Blankenese jusqu'à la Côte d'Azur, à Théoule-sur-mer près de Cannes. La douce chienne Coco avait reçu ses repas dans le coffre durant les semaines précédentes, car elle était encore un peu craintive dans la voiture. Grâce à l'alimentation dans la voiture et aux balades de plus en plus longues, elle s'était habituée à la conduite et était parfaitement préparée pour le grand voyage. Pour Chuck, c'était absolument ridicule – il aurait préféré passer la nuit dans la voiture la veille. "Quand nos chiens voient des valises, ils savent toujours qu'ils ne nous verront pas pendant un moment et sont tristes. Mais cette fois, comme ils pouvaient venir, ils ne pouvaient pas croire leur bonheur", se souvient Susan.
Le trajet de Hambourg à la Côte d'Azur
Le 12 mars, le voyage excitant a commencé. Deux nuits étaient prévues pour parcourir les presque 1500 km entre Hambourg et Théoule-sur-Mer. Une première escale au sud de Francfort, à Gernsheim sur le Rhin. Pour les 600 km via l'A7, environ huit heures étaient planifiées avec des pauses, et le lendemain, il fallait encore parcourir environ 600 km jusqu'à Lyon en France, pour arriver à la côte dès le troisième jour dans l'après-midi. La dernière étape devait être la plus courte, car dans le sud, on s'attendait déjà à des températures plus élevées pendant la journée, et la climatisation de la vieille Volvo avait rendu l'âme depuis un certain temps.
Toutes les une à deux heures, Susan et Peter avaient prévu des pauses pour laisser les chiens se dégourdir et se détendre. Ils quittaient spontanément l'autoroute lorsqu'ils découvraient un petit bois sur le bord. Ils évitaient les aires de repos. Avec deux grands chiens, cela aurait été trop épuisant, surtout que le mâle Chuck n'aimait pas du tout que quelqu'un – maître ou maîtresse – s'éloigne. Il devenait alors difficile à contrôler.
Au début, le voyage se déroulait dans une totale détente. Chuck et Coco dormaient la plupart du temps étendus. Juste avant Francfort, alors, le choc : la vieille familiale devint soudain très bruyante. Le pot d'échappement s'était détaché du tuyau et traînait en produisant des étincelles sur l'asphalte. Peter alluma les feux de détresse, ralentit prudemment sur le bas-côté de l'autoroute et arrêta la voiture. Une panne – et cela avec deux grands chiens à l'arrière.
La sécurité était la priorité. Susan se mit derrière la barrière de sécurité tandis que Peter ouvrait le hayon, détachait les ceintures de sécurité des chiens et leur mettait une laisse. Pendant ce temps, il parlait calmement aux chiens, car le bruit des voitures qui passaient était incroyable. Finalement, Susan se tenait avec les deux chiens en laisse, nerveux mais attachés, derrière la barrière, tandis que Peter s'en allait mettre en place le triangle de signalisation. Cependant, il n'avait pas prévu Chuck, qui voulait à nouveau rassembler sa meute et tirait fort sur sa laisse pour suivre son maître. "Je ne pouvais donc pas placer le triangle que à une très courte distance et non conformément aux règles", se souvient Peter. Un coup d'œil sous la voiture, et il comprit : le pot d'échappement devait être complètement retiré. Heureusement, ils avaient un couteau de poche avec eux, et la voiture était rapidement de nouveau opérationnelle. À petit pas et avec un pot d'échappement bruyant, ils se dirigeaient vers le prochain garage. La réparation offrit l'occasion et le temps de faire une longue promenade avec les chiens. Épuisés et avec un véhicule de nouveau en bon état, ils reprirent la route vers la première escale.
À l'hôtel, une nouvelle crise suivit : En réalité, Susan et Peter avaient recherché sur Internet des hôtels acceptant les animaux avec des possibilités de promenade. L'hôtel choisi était idéalement situé directement sur les rives du Rhin, et le restaurant au rez-de-chaussée était accueillant. Cependant, les chambres d'hôtes n'étaient accessibles que par un étroit escalier en bois, sans ascenseur. La montée sombre et étroite des escaliers était un véritable no-go pour la chienne craintive, qui refusait de même de mettre les pattes sur les marches. Pendant que Chuck avait déjà monté et descendu l'escalier des dizaines de fois pour garder sa meute, Coco restait ferme. Les encouragements, les friandises, les tentatives de pousser et de porter échouèrent – rien n'y fit, il fallait trouver un nouvel hôtel. Heureusement, un remplacement fut trouvé rapidement sur le smartphone. Un hôtel d'affaires à environ 30⬤
